Na putu ka Svetskom prvenstvu 2026. koje će se igrati u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku, fudbalska reprezentacija Makedonije beleži ključne bodove koji je drže u vrhu kvalifikacione tabele u Grupi J. Iako nije bilo lako, selekcija naših južnih komšija je u Astani slavila minimalnu, ali zlata vrednu pobedu nad selekcijom Kazahstana – 1:0 (1:0). Na zahtevnom terenu sa veštačkom travom, Risovi su pokazali karakter i borbenost, a zahvaljujući ovom trijumfu sada su lideri grupe sa osam osvojenih bodova. Ispod njih se nalazi Vels sa poenom manje, koji tek treba da gostuje Belgiji.
Zbog suspenzije, selektor Blagoja Milevski nije bio na klupi, ali je prethodno odlučio da osveži tim u odnosu na prethodni meč sa Belgijancima. U startnu postavu uvrstio je debitanta Stefana Despotovskog iz OFK Beograda u odbrani, dok su ofanzivne zadatke preuzeli Darko Čurlinov i Aleksandar Trajkovski. Uprkos odsustvu selektora, ekipa je delovala odlučno, s jasnom strategijom i velikim motivom da se iz najudaljenijeg gostovanja vrati neporažena.
Od starta obe selekcije su igrale otvoreno. Prvu ozbiljniju pretnju domaćem golu uputili su Eljif Elmas i Čurlinov, ali je kazahstanski golman Sejsen bio na visini zadatka. S druge strane, domaći su uzvratili u 15. minutu kada je Kenžebek šutirao iskosa i pogodio stativu gola koji je čuvao Stole Dimitrievski.
Utakmica je imala dosta ritma i duela na sredini terena, ali bez previše konkretnih prilika. Međutim, u 30. minutu domaći su propustili idealnu šansu, posle centaršuta, Maksim Samorodov je natrčao na loptu, ali je uputio šut pravo u ruke makedonskog čuvara mreže. Kazna za promašaj usledila je brzo. Samo tri minuta kasnije, Aleksandar Trajkovski je sa leve strane šutirao po zemlji i savladao Sejsena za 1:0.
U 38. minutu domaćin je tražio penal posle duela sa Enisom Bardijem, ali je posle VAR provere odlučeno da se igra nastavi. Do kraja prvog poluvremena Makedonija je uspešno neutralisala kazahstanske napade i na odmor otišla sa zasluženom prednošću.
Drugo poluvreme pripalo je domaćem timu. Kazahstan je zaigrao znatno agresivnije i imao dve dobre šanse – u 48. i 60. minutu – ali su pokušaji iz daljine završavali bez realizacije. Privremeni selektor Robert Stojanovski reagovao je dvostrukom izmenom. U igru su ušli Dimitar Mitrovski umesto Čurlinova i Agon Elezi koji je zamenio Tihomira Kostadinova.
U 65. minutu Dimitrievski je ponovo briljirao, odbranivši snažan udarac Nurali Alipa. Međutim, novi problemi su usledili – Eljif Elmas se povredio, a ubrzo posle toga teren je napustio i Bojan Miovski. Kazahstan je tada izvršio snažan pritisak i sve više preuzimao inicijativu.
Makedonija se povukla na svoju polovinu i koncentrisala se na odbranu minimalne prednosti. Poslednjih deset minuta donelo je nove drame. Domaćin je pogodio i drugu stativu, ali se rezultat nije menjao. Uz dozu sreće i ogromnu borbenost, Makedonija je uspela da sačuva mrežu i ostvari jednu od najvažnijih pobeda u ovom kvalifikacionom ciklusu.
U nastavku kvalifikacija Risovi će u septembru igrati dva ključna meča. Najpre će 7. septembra u Skoplju dočekati Lihtenštajn, dok ih tri dana kasnije čeka novo veliko iskušenje, gostovanje Belgiji u Briselu. Ukoliko zadrže formu i borbeni duh viđen u Astani, plasman na Mundijal sve je realnija ambicija.
Bonus video:
