Bio je 26. septembar kad je zvanično saopšteno da se Frank Nilikina rastaje sa Partizanom i karijeru nastavlja u Olimpijakosu.
Nepune tri sedmice kasnije, francuski plejmejker je ponovo bio u Beogradu. Ovoga puta u crveno-belom. Istrčao je na parket dvorane Aleksandar Nikolić i stao na crtu Makabiju iz Tel Aviva sa svojim novim saigračima.
Meridian sport ti donosi BONUS DOBRODOŠLICE – do 6.500 DINARA uz dva dana igre bez depozita!
Sama utakmica bila je za pamćenje. Makabi je naizgleda držao stvari pod kontrolom, sve do poslednjih pet minuta. Usledio je uragan u režiji Saše Vezenkova, koji je poenima u poslednjim sekundama napravio preokret i doneo timu iz Pireja pobedu.
Dobar posao je u veoma važnom trijumfu ekipe Jorgosa Barcokasa odradio i Nilikina. Odmah je uskočio u vatru, jer je Olimpijakos uleteo u probleme sa povredama, ostao bez pomoći Tomasa Vokapa, Evana Furnijea i Kinana Evansa. U Beogradu je ubacio sedam poena i podelio tri asistencije, ali činjenica da je proveo preko 23 minuta na parketu i da je njegov tim bio šest koraka ispred rivala kada je bio u igri, govore da bi mogao da bude važan šraf u igri grčkog šampiona.
Utisak je da se vrlo dobro i prilično brzo adaptirao na novu sredinu, saigrače, zahteve trenera...
"Svi oni čine da to bude lako. Sjajna ekipa, sjajni momci, svi mi pomažu da se priviknem, od saigrača do stručnog štaba. Ipak, još je mnogo posla pred nama, idemo dalje", rekao je Nilikina za Meridian sport posle trijumfa u Pioniru.
Ipak, još veća osećanja od ponosa zbog trijumfa probudio je sam povratak u Beograd. Sudbina je tako htela, da se ekspresno vrati u sredinu u kojoj je proveo prvu sezonu po povratku iz NBA.
"Sve se desilo veoma brzo. Povratak definitnvo budi sećanja, proveo sam sezonu ovde i u Beogradu se osećam kao kod kuće. Bilo je lepo, ali na kraju krajeva, ovaj povratak je bio samo službeni put. Stigli smo kasno uveče dan pre utakmice, svi su bili fokusirani na susret i da završimo posao. Što smo i uradili, tako da sam zahvalan", dodao je Francuz.
Iako njegova epizoda u crno-belom dresu nije prošla u potpunosti kako se nadao, mada je postao šampion ABA lige i vratio podešavanja na evrpsku košarku posle sedam godina s druge strane Atlantika, Nilikina je stvorio posebnu vezu sa Partizanom, Beogradom, ljudima...
"Volim ljude ovde, grad, svi su bili dobri prema meni. Ovo je definitivno mesto na koje ću se vratiti preko leta, ovde je mnogo ljudi koji su mi mnogo značili na košarkaškom putu. Iako sam bio kratko, osećao sam se kao kod kuće. Zahvalan sam Partizanu što je to omogućio i što sam proveo do svog putovanja ovde. Sada je vreme za novo poglavlje".
Svestan je reprezentativac Francuske koliko je za njegovu karijeru značajna bila sezona sa Partizanom.
"Partizan je bio neverovatno važan. Kad dođete u Beograd, pred Partizanove navijače... Sve to me je podsetilo zašto sam uzeo loptu u ruke. Ovde je košarka sve. Kada dođete u Beogradsku arenu, sa navijačima Partizana, sve to shvatite. Čitav grad utihne pred utakmicu, svi su posvećeni meču. A u dvorani, trenuci koje sam doživeo tamo... Sve utakmice koje sam odigrao ovde su nezaboravne!", istakao je 27-godišnji košarkša, pa u dahu nastavio:
"Svako drugačije pristupa košarci, ali sa mojim pristupom, vreme koje sam proveo ovde bilo je kao podsetnik zašto sam uzeo loptu u ruke, na svu tu strast i ljubav prema košarci".
Napominje i značaj saradnje sa trofejnim trenerom kao što je Željko Obradović.
"Doći u takvu sredinu posle NBA, sarađivati sa trenerom poput Obradovića mi je mnogo značilo. On je veoma strastven, takmičarski nastrojen i to prenosi na igrače. Tu svoju želju za pobedom, da zahtevaju mnogo od sebe. Sjajna sredina i uvek je lepo vratiti se".
Frank je bio deo tima tokom letnjih priprema, tako da dobro zna kakve su mogućnosti Partizana sa pojačanjima poput Džabarija Parkera, Dilana Osetkovskog i Šejka Miltona.
"Sjajan tim. Nisam upoznao Miku, ali svi ostali su izuzetni igrači i pre svega sjajni momci. Verujem da će imati odličnu atmosferu u svlačionici. Želim im sve najbolje", zaključio je Frank Nilikina u razgovoru za Meridian sport.
Bonus video:
