Bio je kraj avgusta 2015. godine, bližio se početak sezone kad je Crvena zvezda obelodanila da je u svoje redove dovela dokazanog plejmejkera sa NBA iskustvom, Gala Mekela.
Jasno, očekivalo se mnogo, ali nije bilo suđeno da izraelski reprezentativac ostavi dulji trag na Malom Kalemegdanu i posle nekoliko meseci saradnje, došlo je do rastanka.
Meridian sport ti donosi BONUS DOBRODOŠLICE – do 6.500 DINARA uz dva dana igre bez depozita!
Više od deceniju kasnije, vratio se u glavni grad Srbije i dvoranu Aleksandar Nikolić, ali u potpuno drugačijoj ulozi - kao manjinski vlasnik Hapoela iz Jerusalima. Bodrio je izraelski sastav u derbiju 6. kola Evrokupa protiv Bahčešehira, koji iz poznatih razloga nije bio domaćin u Istanbulu, već je Hapoel dočekao u Pioniru.
Posle susreta je bio vidno zadovoljan, jer je Hapoel ostvario veliku pobedu u neizvesnoj završnici i pokazao da ima šlifa za najviše domete u drugorangiranom evropskom takmičenju, koje za mnoge timove, pa tako i sastav iz Jerusalima, predastavlja put ka najvećoj pozornici - Evroligi.
Zato je vrlo rado izdvojio nekoliko minuta za Meridian sport na parketu dvorane koju je svojevremeno, makar na nekoliko meseci, zvao svojim domom.
"Volim Beograd. Kad god Zvezda igra, i dalje navijam za njih. Kratko sam bio ovde, ali dopada mi se grad., Nadam se da će pobediti Panatinaikos", rekao je Mekel u razgovoru za Meridian sport, u trenucima kada je počinjao okršaj crveno-belih sa Zelenima u Beogradskoj areni, a koji se završio kako se Izraelac i nadao - pobedom tima sa Malog Kalemegdana.
Zvezda je tako vezala sedmu pobedu u Evroligi i nalazi se na vrhu tabele posle devet kola. Gal veruje da može da napravi velike stvari ove sezone.
"Ne pratim toliko, naravno, vidim statistiku i rezultate, gledao sam utakmicu protiv Makabija. Imaju sjajnog trenera i roster, verujem da mogu da daleko da doguraju".
Osvrnuo se i na veliki trijumf protiv ekipe Marka Baraća.
"Veoma smo srećni. Bahčešehir ima sjajan tim, dugu klupi, odlično je vođen. Sjajna pobeda".
Mekel je deo Hapoelovog projekta postao 2023. godine i pomaže mu da se polako diže na evropskoj košarkaškoj lestvici.
"Ovo je košarka, želimo odmah da pobeđujemo i budemo najbolji mogući odmah, ali pokušavamo da uradimo stvari na pravi način. Ovom pobedom smo napravili još jedan korak u pravom smeru".
Osim Crvene zvezde, Mekel je tokom karijere igrao i za Makabi Tel Aviv, Beneton, Nižnji Novgorod, Gran Kanariju, Zenit, Ređanu, Unikahu i Andoru u Evropi, ali i Dalas Maverikse i Nju Orleans Pelikanse u NBA.
Posle 14 godina profesionalnog bavljenja košarkom, ostao je u igri pod obručima, ali sada ima potpuno drugačiju ulogu.
"Zabavno je. Manjinski sam vlasnik u Hapoelu, radim zajedno sa dobrim prijateljem Matanom, koji je većinski vlasnik. Odavno se poznajemo i sjajno je raditi sa jednim od svojih prijatelja i uz sjajan stručni štab koji imamo... Zabavno je posle karijere ostati u košarci, uživam".
Hapoel je zbog situacije u Izraelu već neko vreme van Jerusalima, kada su utakmice na evro-sceni u pitanju. Često je rivale i dočekivao u Beogradu.
"Teško je, poslednje dve godine nismo igrali kod kuće, tužno je za navijače što ne mogu da nas vide, pritom je finansijski veliki teret, ali to je jednostavno tako trenutno. Veoma smo zahvalni srpskom narodu koji nas je ugostio u periodu više od dve godine, najpre kad smo igrali Ligu šampiona, pa prošle sezone u plej-ofu, sada ponovo. Zaista smo zahvalni na gostoljubivosti. Volimo Beograd, ali veoma smo srećni što je Evroliga objavila da treba da se vratimo u Izrael početkom decembra, dugo smo to čekali".
Ciljevi Hapoela su jasni - i visoki postavljeni.
"Želimo da budemo u najboljem evropskom takmičenju. To nam je cilj. Misija je da dođemo do Evrolige, pa ćemo videti šta budućnost donosti".
NBA Evropa stiže, ali Mekel trenutno nema predstavu kako će to uticati na izgled evropske košarke.
"Još je rano reći, mnogo je glasina, ne možemo da predvidimo budućnost. Videćemo", zaključio je Gal Mekel u razgovoru za Meridian sport.
Bonus video:
