Težak period je iza Partizana, ali se čini da posle utakmice na Gripama konačno može da se kaže da je zaista ostao u prošlosti. Jer, crno-beli su konačno podesili nišanske sprave i držali utakmicu pod kontrolom, što nije bio čest slučaj od početka marta. Bilo je momenata nervoze, ali je odbrana od sredine prve četvrtine pa do kraja bila na visokom nivou, što je uz šutersku rapsodiju Sterlinga Brauna i odličnu rolu raspoloženog Marija Nakića, bilo sasvim dovoljno za vrlo bitnu pobedu nad Splitom – 81:64.
Crno-beli su tako popravili učinak u ABA ligi na 22-3, te i dalje drže sve u svojim rukama kada je borba za čelnu poziciju pred plej-of u pitanju. Što je još važnije, utisak je da su odigrali jedan od najboljih mečeva u poslednjem periodu, te su definitivno podigli raspoloženje pred biti ili ne biti meč protiv Žalgirisa u Kaunasu narednog četvrtka.
Meridian sport te časti – registruj se i osvoji 5.000 dinara za sort i 500 besplatnih spinova!
A verovatno je najvažnije što je Braun konačno odigrao u ritmu koji ga je krasio pre pauze. Otvorio je meč sa sedam vezanih poena, pa je u trećoj četvrtini sa tri trojke, uz pomoć Vanje Marinkovića (dve trojke) slomio otpor rivala i trasirao ekipi Željka Obradovića put ka pobedi. Sjajni strelac i jedan od najboljih trojkaša Evrolige ove sezone je susret okončao sa 19 poena, uz 5/9 sa distance, pet skokova i četiri asistencije, pa je sa indeksom 21 bio i najkorisniji igrač Partizana.
Sjajna vest je i što ga je u stopu pratio Mario Nakić. Dobio je priliku i još u prvom poluvremenu pokazao veliku želju, ali i snalažljivost. U bitnim trenucima je pomogao crno-belima da se odvoje, a onda u finišu odbio poslednji nalet Splita, koji je sredinom četvrte četvrtine pretio da uhvati priključak. Na kraju je izjednačio rekord u crno-belom sa 18 poena, uhvatio je i četiri lopte pod obručima i podelio dve asistencije, pa je sa indeksom 20 bio korak iza Sterlinga Brauna.
Ključni tandem su ispratili Karlik Džons sa 10 poena, četiri skoka i tri asistencije, kao i Ife Lundberg koji je u finišu dobio prostora da vrati samopouzdanjhe, pa je poput reprezentativca Južnog Sudana takođe ubacio 10 poena (3 sk, 2 as).
Što se tiče Splita, Šenon Šorter je očekivano bio najefikasniji sa 17 poena, a pratio ga je David Škara koji se aktivirao u završnici, pa je završio nadomak dabl-dabla sa 12 poena i osam skokova. Dvocifren je bio još samo Vito Kučić sa 10 poena, dok je Krešimir Ljubičić brojao do devet.
Domaćin je na startu zaigrao sa više energije i preko Ljubičića i Šortera se odvojio na 14:7, dok je jedini strelac za crno-bele bio Braun. Ipak, zategli su Obradovićevi puleni odbranu, nisu gubili glavu u napadu, pa su korak po korak topili prednost rivala i serijom 8:0 stigli do preokreta. Odgovorio je Šorter trojkom, ali dobro su košarkaši Partizana priveli četvrtinu kraju, pa su posle 10 minuta imali dva poena viška (21:19).
Tajrik Džons je dobro otvorio drugu četvrtinu, a onda se razigrao i Mario Nakić. Očas posla je Obradovićev tim stekao komfornu prednost, da bi Lundberg trojkom zaokružio seriju 11:0 za 34:22. U tim trenucima je Split promenio odbranu i to je dalo rezultate, ali je raspoloženi Nakić čuvao prednost Partizana. Uspeo je Split da pripreti i priđe na sedam poena minusa, ali odbili su crno-beli nalet domaćina da bi Dejvis i Karlik doneli dvocifren višak beogradskom timu posle 20 minuta (41:30).
Otvorio je Split drugo poluvreme sa pet vezanih poena, ali nije to pokolepalo Partizan. Vezali su trojke Marinković i Braun (dve) i očas je razlika otišla na 15 poena (52:37). Ubrzo je kapiten još jednom pogodio sa distance, a opet ga je ispratio Sterling i crno-beli su sredinom treće deonice vodili 58:39. Ipak, finiš kvartala pripao je domaćinu, koji je preko raspoloženog Škare uspeo da smanji zaostatak. Ipak, crno-beli su zahvaljujući odličnom šutu i mahom dobroj odbrani imali više nego komfornih 64:50 pred odlučujućih 10 minuta u Splitu.
Usledila je pomalo neobjašnjiva nervoza i Split je pretio da uhvati priključak. Ipak, odbrana je ostala na visokom nivou, pa su crno-beli držali rivala na distanci, iako su za pet minuta u poslednjoj četvrtini postigli svega četiri poena (Split je ubacio pet). A onda je ponovo proradio Mario Nakić i sa pet brzih poena očas odvojio Partizan na 76:55. I bilo je sve jasno na Gripama. Partizan je bez problema sačuvao veliku prednost i upisao zlata vrednu pobedu pred meč koji ne sme da izgubi, u Kaunasu protiv Žalgirisa (3. april, 19.00).
Bonus video:
