Život nekada zaista piše najlepše bajke. Potrebno je samo da vredno radiš, budeš strpljiv i šansa će doći, a tada treba biti hrabar. Veljko Popović je uzeo na sebe teret odgovnornosti kada je bilo najpotrebnije i dočekao da se o njemu priča sa velikim hvalospevima, jer je izrastao u jednog od heroja pobede vredne dugo čekanog trofeja. I neodoljivo je vratio starije navijače crno-belih 31 godinu unazad, kada je gotovo istu stvar uradio čuveni Nedeljko Jovanović i trasirao put Parnom valjku ka prvoj tituli u istoriji kluba.
Srednji bek Partizana je prvo svojim pogotkom odveo meč u sedmerce u drugom produžetku, a onda u petoj seriji bio hladan kao špricer i preciznim hicem doneo pehar Kupa Srbije crno-belima, na koji su čekali čitavih 11 godina. Da stvar bude veća, on je došao protiv Vojvodine, koja je ove sezone uložila najviše novca u istoriji kluba, i to na njenom parketu.
SPREMI SE ZA BESPLATNU ZABAVU: Preuzmi BONUS DOBRODOŠLICE OD 5.000 RSD + 100 FREEBET-OVA na Super Heli igri – registruj se na sajtu meridianbet.rsili putem mobilne aplikacije.
Trebalo je vremena da se Popović nametne u svom klubu. Strpljivo je čekao i išao korak po korak. A, onda postao jedan od najbitnijih šrafova u crno-belom taboru. I nije poleteo. Skroman momak, koji čvrsto stoji sa dve noge na zemlji, vrlo rado se odazvao na poziv Meridian sporta i u intervjuu podelio osećanja posle osvojenog trofeja.
“Drago mi je što smo baš mi doneli trofej Partizanu posle 11 godina. Teško je opisati rečima kakvu sreću osećam. Proradio je inat. Trenirali smo cele nedelje jako. U Partizanu sam tri godine i mislim da smo baš u finalu imali najveću želju otkako sam u klubu.”
Imao je Partizan -5 na poluvremenu, ali granitnom odbranom u drugom, te faktorom iznenađenja koje je pripremio Đorđe Ćirković se potpuno vratio u meč.
“Rekao nam je da ne smemo da ponovimo odbranu iz prvih 30 minuta. Mislim da je to bio ključ preokreta. Vojvodina je dala samo šest golova u drugom poluvremenu. Podigli smo intezitet u defanzivi, zaigrali smo dosta požrtvovanije. U napadu je presudilo što smo počeli da igramo sedam na šest, što je bilo iznenađenje za protivnika.”
Preuzeo je Popović odgovornost na sebe u ključnom momentu i pogodio za sedmerce, koje je potom potvrdio golman Marjanović odbranom Vorkapiću sa sedam metara.
“U tom trenutku sam video da na semaforu ima 15 sekundi do kraja i rekao sam u sebi da nema šta da izgubimo. Napao sam jedan na jedan, bio sam siguran u sebe i lopta je ušla u gol. Trener je krenuo da ubacuje sedmog igrača, ali ja to nisam video. Međutim, ispalo je odlično. Posle toga mislim da nije bio sedmerac za Vojvodinu, ali nije na meni da sudim.”
Uzeo je poslednji sedmerac na meču i bio precizan za trofej. Njegov doskorašnji klupski kolega Andrej Trnavac nije uspeo da ga pročita.
“Znao sam da će Andrej da očekuje da ću šutirati dole, pa se tako i bacio. Ali, iznenadio sam ga. Znao je sa treninga gde uglavnom šutiram, međutim, odlučio sam da promenim način izvođenja. Jako smo dobri privatno i znam da mu je bilo drago zbog nas.”
Bio je u početku u senci svojih saigrača, nije uspevao da se izbori da bude prva opcija na srednjem beku, ali dočekao je svoju šansu i oberučke je prihvatio.
“Došlo je mojih pet minuta. Ovo je poslednja godina po ugovoru u Partizanu, jedva sam čekao ovakav trenutak. Mislim da sam zaslužio, kao i cela ekipa. Posebno što je nas par tu već tri godine i gradili smo sve ovo. To je i bio ključ uspeha.”
Bekovsku liniju tokom finala su činili Nikola Zečević, Veljko Popović i Uroš Kojadinović. Poslednji se i ustalio na spisak u A selekciji, a na leto će promeniti sredinu, jer ide u francuski Tuluz.
“Zadovoljstvo je igrati sa njima. Mnogo ih volim kao igrače i kao ljude. Posebno se ističe Uroš Kojadinović. Ima jako velike domete. Drago mi je što će preći u Francusku na kraju sezone. Zaslužio je sve što mu se dešava.”
Sada sledi polufinale plej-ofa. Partizan u subotu gostuje u Šapcu Metaloplastici, a u finale ide ekipa koja prva izbori dve pobede.
“Sigurno je da imamo šanse. Neće biti ni Metaloplastici. Biće jako dobra utakmica. Ako prođemo, mislim da nikom neće biti lako sa nama u finalu.”
Rukometaši crno-belih su se nekoliko dana pripremali u sportskom centru FSS-a u Staroj Pazovi.
“Karantin je doneo mnogo. Timski smo se ojačali, kao i psihički i fizički”, rekao je Popović i osvrnuo se na ulogu trenera Ćirkovića:
“Sigurno je bolje otkako je došao. Doneo je novi sistem. Svaki napad znamo šta radimo. Postavio je sistem koji nam svima prija.”
Meč u finalu Kupa bismo mogli i da uporedimo sa čuvenim Večitim derbijem u rukometu 1993. godine, kada je Nedeljko Jovanović postigao gol u poslednjim sekundama za produžetke, a Partizan slavio posle sedmeraca i osvojio prvu klupsku titulu.
“Što ne bih uporedio? Nikad zanimljivije finale Kupa nismo imali poslednjih 20 godina. Ne zato što sam ja dao gol za pobedu, već zato što su svi gledaoci uživali. Pa čak i ljudi koji ne prate rukomet”, dodao je 24-godišnji srednji bek i potom se nadovezao:
“Nadam se da će doneti dosta na popularnosti. Rukomet nije popularan u Srbiji, ali mislim da će ona krenuti da raste godinama.”
Neprikosnovena je Vojvodina u domaćem prvenstvu, jer već deset godina vlada u Srbiji. Ali, čini se da bi Partizan mogao i te kako da joj uzdrma tron u budućnosti.
“Vojvodina ima najveći budžet, a ove godine ima i najveći u istoriji kluba. Mislim da smo dokazali da pored toliko para koje ona ima, da može da se igra sa Vojvodinom. Potrebni su želja, trud i rad. Sada je na upravi Partizana da vidi šta je najbolje. Partizan je velika odskočna daska za igrače.”
Popović je imao priliku da se nađe na spisku Razvojnog tima A selekcije Srbije, koji su trenirali sa Tonijem Đeronom i njegovim stručnim štabom. Osim toga, osvojio je bronzu na Mediteranskim igrama 2022. godine.
“Bio sam i na Mediteranskim igrama gde smo osvojili treće mesto. To je prelepo iskustvo. Rad sa trenerom Đeronom je jedna od boljih stvari koja mi se desila u životu. Doneo je video analize, ko, gde i kad napada. To nije bilo u Srbiji toliko aktuelno.”
Što se tiče lige u budućnosti, ima viziju gde bi voleo da se oproba.
“Voleo bih sebe da vidim u francuskoj ligi. To mi je top liga. Sportski mentor mi je Novak Đoković. Nemam nekog rukometnog, ali volim dosta igrača da gledam.”
Kako je napomenuo tokom intervjua, srednjem beku ističe ugovor na kraju sezone sa crno-belima.
“Priča se o produžetku, to je jedna od tema. Uskoro ću odlučiti o svojoj budućnosti”, zaključio je Veljko Popović za naš portal.
Bonus video:
Boza Stefanovic
Istorijski uspeh za Partizan dugo cekana titula je konačno tu, a još veća draž u svemu je sto su pobedili ekipu koja godinama osvaja taj trofej