Berić pamti igranje uz velikana i istorijski poraz Žalgirisa: Sabonis hteo da polomi svlačionicu - Zvezda mora do pobede pre finiša

Retki su košarkaški znalci koji bi bez gledanja u arhive nabrojali sve srpske košarkaše koji su igrali u Žalgirisu. Počev od Miloša Babića 1995. godine, boje legendarnog litvanskog kluba branila su još sedmorica naših igrača: Miroslav Berić, Vladimir Štimac, Ratko Varda, Milovan Raković, Boban Marjanović, Vasilije Micić i, sada, Alen Smailagić.

Meridian sport te časti – registruj se, uplati 500 i preuzmi odmah bonus od 3.000 DINARA!

Dok bi ovaj podatak znao specijalizovani košarkaški stručnjak, pitanje koje bi sigurno zbunilo i najbolje učesnike kviza glasi: Koja su dvojica srpskih košarkaša igrala u istoj ekipi sa Arvidasom Sabonisom?

Odgovor je Aleksandar Đorđević i Miroslav Berić.

Sale Nacionale je u kratkotrajnoj epizodi u Portlandu (osam mečeva u 1996-97) delio svlačionicu sa legendom koju je godinu dana ranije u Atini rastužio serijom trojki. Miroslav Berić je tu priliku imao u Sabonisovoj oproštajnoj sezoni, u kojoj su obojica branili boje Žalgirisa.

Savršen povod za razgovor o danima u Kaunasu sa nekadašnjim srpskim asom jeste dolazak zelenih u Beograd na megdan Crvenoj zvezdi Meridianbet (četvrtak, 20.00).

„Bila je velika čast i privilegija igrati sa velikim Arvidasom Sabonisom, jednim od trojice najboljih evropskih igrača svih vremena. Da nije imao teške povrede obe Ahilove tetive – ubedljivo najteža sportska povreda – popeo bi se još više u istoriju NBA lige. Razlog zbog kog sam se posle dve sezone u Skavoliniju odlučio za odlazak u Litvaniju je, između ostalog, to što mi je rečeno da će u ekipi biti i Sabonis koji želi da završi karijeru u svom klubu. Igrati sa legendom, ujedno i većinskim vlasnikom Žalgirisa bilo je stvarno nezaboravno iskustvo”.

Lepe uspomene na boravak u Kaunasu Beriću kvari pamćenje na upalu tetive zbog koje je od polovine februara morao da nosi longetu dva meseca, čime je praktično za njega evroligaška sezona bila završena. Mada zbog povrede nije putovao na utakmicu, dobro pamti meč plej-ofa sa Makabijem koji je njegov klub izgubio na volšeban način, posle produžetka – 107:99 (94:94).

„Žalgiris je maltene imao dobijen meč. Recimo, na deset sekundi pre  kraja vodili smo pet razlike, a na manje od tri sekunde do kraja imali tri razlike i dva slobodna bacanja. Jaskevičijus, koji je tad igrao u Makabiju, napravio je petu ličnu grešku i došao do naše klupe, pozdravio se i treneru s kojim je prethodnog leta osvojio Evropsko prvenstvo, čestitao odlazak na fajnal-for”.

U priču o nesvakidašnjem preokretu, kakav samo košarka može da režira bio je uključen i jedan Srbin.

„Plus tri i dva slobodna bacanja, tri sekunde pre kraja! Gotovo nemoguće da izgubiš. Naš saigrač promašuje prvi penal. Čekaš drugi, koje i da promaši treba da prevedu loptu ili urade nešto nemoguće. Ali, on promašuje drugo, a Tanoka Berd krene ranije i prestupi! Dobro se sećam, Ilija Belošević je svirao taj prestup i loptu sa strane kod njihovog koša. U tom trenutku još niko ne veruje da je moguće izgubiti, jer u tako kratkom vremenu treba da dodaju nekom, pa da ovaj pogodi… Još Jaskivevičijusa više nema na terenu.“

Berić slikovito opisuje situaciju kao da se juče desila.

„Šelef baca jedan bejzbol pas, a naš igrač proleće i kao nešto brani. Između petorice-šestorice igrača, Šarp, ubedljivo najniži, uzima loptu, pravi iskorak, izbacuje ka košu i daje trojku za produžetak. Ušla je kao kap! Makabi u produžetku dobija i potom osvaja fajnal-for, čiji je bio organizator, pobedivši u finalu Fortitudo sa 42, ili 45 razlike”. 

Poraz je posebno teško pao najvećoj litvanskoj legendi koja je u tom meču postigla 29 poena uz 9 skokova (indeks 26)… Kuriozitet je da mu je sezonu uz već pomenutog Derika Šarpa u tom meču pokvario zemljak Šarunas Jasikevičijus sa 37 poena (indeks 37).

„Da smo prošli, kao što je trebalo, verovatno bismo bili najveći favorit. Dobio sam informaciju da je Sabonis poludeo, da je hteo da polomi svlačionicu. Odigrao je fenomenalan meč kao i čitavu tu sezonu. Bio je MVP prvog dela Evrolige, MVP Top 16 faze, a koliki je to podvig postaje jasnije kad se zna da je te sezone načeo 40. godinu”.

S obzirom da je igrao u klubovima koji su perjanice u obe zemlje, zanimljivo je bilo čuti odgovor ‘ko više voli košarku Litvanci ili mi?’.

„Teško pitanje. Ne mogu da kažem da Litvanci više vole, rekao bih podjednako kao mi. Neverovatna je njihova strast, s tim da Litvanija nema mnogo drugih sportova, niti nekih individualnih zvezda kao što mi imamo Novaka Đokovića, ili Ivanu Španović. Košarka im je primarni, neću reći jedini sport, ali apsolutno se slažem da su, kao i Srbija, košarkaška zemlja i nacija. Obe zemlje vole košarku, žive za nju”.

Berić naglašava da je od njegovog vremena Žalgiris značajno napredovao u organizacionom pogledu. Otkrio nam je i jednu zanimljivost.

„Generalni sekretar KS Litvanije mi je rekao da je sada Žalgiris maltene popularniji od reprezentacije. Marketinško praćenje, sa razvojem Evrolige i svime što se dešava oko nje, dovelo je do toga da prodaja klupskih dresova značajno bolje ide i da je sad Žalgiris ozbiljan, ozbiljan brend. Što zvuči prilično neverovatno, jer znamo koliko prate i vole reprezentaciju. Dan danas na svim takmičenjima, čak i na dalekim destinacijama, njihovih navijača je uvek po dve, tri hiljade”.

Njegov nekadašnji klub gostuje Zvezdi u Beogradskoj areni. Duel u kom bi pobeda crveno-bele gotovo sasvim etablirala kao sigurne učesnike plej-ofa…

„Potpuno obrnuta situacija u odnosu na prvi deo sezone kad je Žalgiris, uz Pariz, bio jedno od najprijatnijih iznenađenja. Bio je na 6-1 čak i prvi na tabeli. I dugo se držao, međutim sad je u priličnom padu. Naravno, matematički još ima šanse i kad bi ušao u seriju pobeda, verovatno bi mogao da se domogne plej-ina. Ova utakmica je Zvezdi bitna da utvrdi pozicije i da uđe u najljuću borbu za mesta koja u doigravanju obezbeđuju prednost domaćeg terena, od prvog do četvrtog. A Žalgiris dolazi sa nadom da napravi veliki brejk i da se možda u nekoj ludoj završnici se domogne plej-ina”.

Redovni analitičar evroligaških dešavanja osvrnuo se na odlazak Lonija Vokera, jednog od najboljih igrača Žalgirisa u Filadelfiju. Podsetivši na njegove partije protiv Partizana u Beogradu i Reala u Madridu naglasio je:

„Sa jedne strane to je sigurno hendikep za Žalgiris, sa druge može da ojača tim i da neki igrači koji su bili u drugom planu iskoče u prvi plan. Pre svega, mislim na Brazdeikisa, koji je po meni dobar igrač i očekivao sam da će biti daleko važnija figura u igri. Za sada nije, ali jedino njega vidim da može da preuzme ulogu koju je imao Voker. Litvanci su tim je koji je apsolutno broj jedan u čitavoj Evroligi po tome što ima karakter i nikad se ne predaje. Čak i pri velikom minusu, bore se do samog kraja, mnogo završnica su tako preokrenuli. Sećam se utakmice u Milanu, u prvom delu bili su na minus 27 i pobedili su. Po tom pitanju su najnezgodniji protivnik”.

Berić ističe da se pre svega pita Zvezda koja je veliki favorit, ne samo zbog pozicije na tabeli, već i trenutne forme, kao i faktora podrške navijača.

„Sve može da bude mač sa dve oštrice, ukoliko se malo potceni Žalgiris, jer su realno vrlo nezgodan protivnik. Pauza je sigurno pomogla i treneru da odmori i okupi igrače, možda napravi neku drugačiju napadačku taktiku. Zvezda je veliki favorit, ali je utakmica vrlo nezgodna. Ukoliko se uđe u neizvesnu završnicu može svašta da se dogodi. Ako Zvezda želi da bude sigurna u pobedu, znatno pre finiša mora da stvori određenu prednost koja će olakšati samu završnicu”.

Bonus video: