All or nothing, kako se često kaže u američkom sportskom slengu. Biti il’ ne biti, kako bismo to šekspirovski preveli na srpski – za trenutak istine pred kakvim se Crvena zvezda Meridianbet večeras nalazi.
Izabranici Saše Obradovića gostuju u Barseloni u okviru plej-ina Evrolige. Pobeda im omogućava da nastave da sanjaju plej-of i pruža još jednu šansu, a poraz? Stavlja tačku na sezonu u elitnom takmičenju.
Istorija govori da se crveno-beli ne snalaze najbolje protiv Barselone. U 20 međusobnih duela na evro-sceni slavili su samo tri puta, a tek jednom su uspeli da pobede u Palau Blaugrani — doduše, prošle sezone.
Meridian sport ti donosi NOVI BONUS DOBRODOŠLICE – do 26.000 DINARA uz dva dana igre bez depozita!
Ipak, istorija je i pred početak ove takmičarske godine sugerisala da se Ljeida neće dobro provesti protiv Barselone u ACB ligi. I ne samo istorija — već i logika. Sve je objektivno bilo na strani katalonskog tima, najpre 12. oktobra u Blaugrani, a potom i 19. aprila na terenu kluba osnovanog pre 14 godina. U oba navrata, slavila je Ljeida.
Pre samo dva dana, predvođena bivšim košarkašem Barse Oriolom Paulijem, ekipa koja je prošle sezone jedva izborila opstanak u Endesi, a i ove se bori za status u elitnom društvu, pobedila je 90:80 četu Ćavija Paskvala i tako joj pokvarila uvertiru za duel sa crveno-belima.
Uz Paulija, veliku ulogu u trijumfu Ljeide imao je i bivši košarkaš Budućnosti i Cedevite Olimpije, Melvin Edžim. Zato je ovo bila idealna prilika da porazgovaramo sa iskusnim kanadskim internacionalcem i pokušamo da pronađemo protivotrov za kvalitete Barselone.
“Znali smo da je Barselona imala utakmicu dva dana ranije i da su im misli već delimično bile okrenute plej-inu. Za nas je to bio važan meč i morali smo da odigramo na maksimumu da bismo ih pobedili, jer su izuzetno talentovan tim sa odličnim trenerom. Znamo da su, kad su potpuno zdravi i spremni, veoma opasni. Mislim da Zvezdu čeka ozbiljan izazov, jer su motivisani, imaju sjajnu atmosferu i navijače, a i igraju dobro. Očekujem veliki sudar, sa mnogo toga na kocki, i verujem da će biti odlična utakmica,” rekao je Edžim u razgovoru za Meridian sport.
On je Barseloni ubacio 20 poena, a bio je i na pragu dabl-dabla sa devet skokova. Otkrio nam je, koliko je mogao, šta su bili Ljeidini planovi pre početka utakmice i kako ih je tako dobro sprovela u delo protiv svakako favorizovanog protivnika.
“Ono što mogu da kažem jeste da smo znali da će biti umorni, pa smo želeli da igramo brzo i da budemo fizički čvrsti. Oni imaju krupne igrače, fizički su jaka ekipa, ali kad uđeš u kontakt sa njima, to im sve otežava i izbacuje ih iz ritma. Imaju ogroman kvalitet, ali pokušali smo da maksimalno otežamo život Panteru. Nismo želeli da mu damo priliku da se razigra. Brzo i čvrsto – to su bili naši ključevi i ispostavilo se kao dobra odluka, jer su bili pomalo umorni i možda su nas malo potcenili. Mislim da i Zvezda može nešto od toga da iskoristi“.
Ne želi ništa da predviđa, ali očekuje dobru utakmicu. Kao igrač koji je bio deo ABA lige i delio megdan sa crveno-belima više puta, dobro je upoznat i sa kvalitetima Obradovićeve ekipe. Štaviše, protiv velikog broja Zvezdinih prvotimaca je često tokom karijere i igrao, dok je sa jednim bio i saigrač u Unikahi.
“Gledao sam mnogo njihovih mečeva, makar kroz hajlajtse, jer je tamo moj bivši saigrač, Tajson Karter. Igrao sam i protiv Oželeja, Monekea… Zapravo protiv pola tima u nekom trenutku. Imaju dobre igrače i atlete, odlični su. Ako obe ekipe odigraju na maksimumu, to je potpuno otvorena utakmica, jer ima kvaliteta na obe strane. Igraju agresivno i fizički, tako da će biti baš težak meč za obe ekipe.”
Zanimljivo je da je baš Karter pred duel sa Barsom odradio dobar posao u večitom derbiju, pružio jednu od boljih partija otkako se vratio na parket.
“Drago mi je što se vratio i što može ponovo da pokaže šta zna. Izuzetno je talentovan, može da preuzme utakmicu, odličan je šuter, može da napadne obruč…. Ima visok košarkaški IQ i odličan osećaj za igru, tako da je tip igrača kojeg uvek želiš da imaš u timu. Ima petlju – pogađa šuteve kada je najvažnije. Kao osoba je sjajan, jedan od omiljenih saigrača koje sam imao. Lako je sarađivati s njim, razume ljude. Mlad je, ali veoma zreo, što se vidi u njegovoj igri i smirenosti. Mislim da navijači Zvezde već znaju šta može, a kako bude hvatao ritam, biće veoma važan šraf.“
Osim što se stekao utisak da je uhvatio dobar zalet, Karter takođe prilično dobro poznaje Barselonu. Delio je megdan često sa Kataloncima dok je igrao u Malagi.
“Uvek mislim da Tajson može da bude junak iz senke. Ima takav stil igre da može da eksplodira ako veže nekoliko dobrih napada i dobije loptu u ruke. Sigurno će biti jedan od igrača koji se osećaju komforno i koji dobro poznaju protivnika. I Odželej i Moneke su igrali često protiv Barselone, tako da imaju iskustvo.“
Pomenuo je Odželeja i Monekea… Sa njima ima nešto zajedničko. Kao i sa Ebukom Izunduom i Džordanom Nvorom. Edžim je rođen u Kanadi i nastupa za njenu reprezentaciju, ali ima nigerijske korene.
“Igrao sam protiv svih njih. Protiv Izundua dok je bio u Galatasaraju i FMP-u, protiv Nvore sa reprezentacijom Nigerije dok sam ja bio u Kanadi. Uvek je lepo videti nigerijske igrače kako predstavljaju svoju zemlju i uspevaju na međunarodnom nivou. Ima ih mnogo širom Evrope i to pokazuje koliko tamo ima talenta i kakva je košarkaška kultura. Uvek mi je drago kada ih vidim da uspevaju, a drago mi je i što imaju uspeha u Zvezdi.”
Zanimljivo je da ga za Zvezdu vezuje i jedan od saigrača iz Ljeide – bivši prvotimac ekipe sa Malog Kalemegdana, Kori Volden. Štaviše, bili su na suprotnim stranama terena u finalu ABA lige 2021. godine, kad je Edžim branio boje Budućnosti.
“Stalno pričamo o tome, često se vraćamo na atmosferu, koja je jedna od najboljih u Evropi, na navijače i ceo ambijent. On ima mnogo lepih uspomena iz tog perioda.“
Zvezda je u tom finalu slavila 3-2 i osvojila titulu, a Melvin se dobro seća čitave serije.
“Bilo je neprijateljsko okruženje. COVID je malo promenio stvari, ali je i dalje bilo specifično. To je bila baš dobra košarka, Zvezda je igrala odlično. Njihovi navijači su i tada nalazili način da pruže podršku. To je jedno od najboljih mesta za igranje i imali su odličan tim te sezone, zasluženo su osvojili titulu.”
Za Beograd ga vezuje još jedan bivši saigrač iz Unikahe – krilni centar Partizana, Dilan Osetkovski.
“Dilan je sjajan momak, jako pametan i zreo. Mislio sam da je odlazak u Partizan odlična prilika za njega. Nije bilo lako gledati kroz šta je prolazio, ali je nastavio da igra dobro. Sada, sa novim trenerom, pokazuje više svog kvaliteta. On je igrač koji može da pogađa teške šuteve, ima visok IQ, dobro završava i uvek donosi mnogo timu. Mislim da će biti sve bolji.“
Unikaha je tih godina (2022-2025), kad su njene boje branili Edžim, Osetkovski i Karter, bila zaista jedinstvena. Uspevala je u tom periodu da održi jezgro igrača i beležila neverovatne rezultate, osvajala Kup Kralja, Superkup Španije, FIBA Ligu šampiona i Interkontinentalni Kup.
“To je bilo posebno iskustvo. Nije uobičajeno u Evropi da tim toliko dugo ostane na okupu. Nas deset ili jedanaest bilo je zajedno tri godine. To gradi hemiju, poverenje i donosi rezultate. Imali smo mnogo igrača koji bi mogli da budu nosioci u drugim timovima, ali su se žrtvovali za ekipu. Upravo zato je sve to bilo još posebnije.“
A osim što je igrao protiv Zvezde i Partizana, kao i drugih srpskih klubova u ABA ligi, Edžim je svojevremeno delio megdan i sa reprezentacijom Srbije. Ni manje ni više nego u polufinalu Mundobasketa 2023. godine, kad su Orlovi slavili protiv Kanade i plasirali se u veliko finale sa Nemcima.
“Bilo je pomalo gorko-slatko. Uvek je sjajno igrati za reprezentaciju Kanade, sa vrhunskim igračima. Srbija je tog dana bila bolja. Aleksa (Avramović, prim. aut.), sa kojim sam igrao u Malagi, bio je fenomenalan i praktično je prelomio utakmicu. Bilo mi je drago zbog njega, ali sam bio razočaran zbog nas. Ipak, to je bilo veliko iskustvo, a kasnije smo pobedili SAD, što je bilo ogromno za Kanadu. Srbija je dugo u vrhu i imam veliko poštovanje prema njihovom sistemu i načinu razvoja igrača.“
Glavni utisak sa tog polufinala bila je odbrana Alekse Avramovića, inače Melvinov bivšeg saigrača iz Unikahe (2019/20), na prvoj zvezdi kanadskog tima i danas jednom od najboljih igrača sveta – Šeju Gildžus Aleksanderu.
“Šej je jedan od najboljih i teško ga je izbaciti iz ritma. Mislim da ga je iznenadio način na koji je Srbija igrala kao tim. Avramović je imao sjajnu utakmicu i doneo im energiju, posebno u odbrani. To je imalo uticaj na tok meča, ali je Šej i dalje imao dobru partiju.”
Jasno je da Šej ima Edžimov glas u aktuelnoj MVP trci
“Teško je reći, jer su i Jokić i Vembanjama igrali neverovatno. Ali zbog kontinuiteta, rezultata ekipe i efikasnosti, mislim da bi Šej mogao da pobedi“.
Za godinu i kusur dana na programu je novo Svetsko prvenstvo u košarci, a Kanada će još jednom pucati na najviši mogući plasman.
“Kanada je uvek ekipa na koju treba obratiti pažnju. Imamo mnogo talenta — NBA igrače, momke koji igraju u Evropi. Ključ je da se sve to uklopi. Sa Šejom, Džamalom (Marejem, prim. aut.) i ostalima možemo da budemo veoma opasni i da se borimo za sam vrh“, zaključio je Melvin Edžim u razgovoru za Meridian sport.
Bonus video:
natalija
Kad se pogleda koliko je puta u zadnjih dvadeset duela sa Barselonom Zvezda pobedila,onda je sve jasno…