Napulj je jedan od najvećih gradova Italije — sredina ogromnog tržišta, bogate sportske kulture i identiteta koji daleko prevazilazi granice zemlje. Dok je fudbal decenijama bio apsolutni simbol grada pod Vezuvom, sada pokušava da se razvije i ambiciozan košarkaški projekat pod imenom – Napoli Basket.
Na njegovom čelu nalazi se italijansko-američki biznismen Met Riceta, osnivač kompanije Underdog Global Partners, koji pokušava da korak po korak izgradi klub sposoban da jednog dana igra značajnu ulogu i na evropskoj sceni.
Meridian sport ti donosi NOVI BONUS DOBRODOŠLICE – do 26.000 DINARA uz dva dana igre bez depozita!
Dugoročni plan uključuje izlazak u evropska takmičenja, razvoj nove infrastrukture i potencijalno uključivanje u buduće promene evropske košarke povezane sa Evroligom i NBA Evropom. U tom kontekstu, očekuje se da bi naredni korak mogao da bude apliciranje za specijalnu pozivnicu Evrokupa.
U razgovoru za Eurohoops, Riceta je govorio o ambicijama kluba, specifičnosti tržišta u Napulju i potencijalu koji vidi u evropskoj košarci.
“Ideja je da sve gradimo postepeno — prvo da postanemo stabilan plej-of tim, zatim da izađemo u Evropu, pa da se borimo za najviše ciljeve. Ključ je da pratimo plan korak po korak“, poručio je Riceta.
Govoreći o odluci da angažuje iskusnog stručnjaka Jasmina Repešu, Riceta je istakao i ambiciju projekta, ali i činjenicu da nisu očekivali da će trenera takvog renomea uspeti da dovedu tako brzo.
“Trener Repeša je praktično Fil Džekson evropske košarke. Od početka je bio jedna od naših glavnih želja. Iskreno, nismo mislili da ćemo kao organizacija tako brzo biti u poziciji da ga angažujemo. Projekat je imao veoma dobru prvu godinu, stekli smo kredibilitet i pokazali dugoročnu viziju. Napulj je fantastičan evropski grad, jedan od deset najvećih u Evropi po populaciji i jedna od najbrže rastućih turističkih destinacija. Znali smo da imamo resurse i okruženje da predstavimo projekat na pravi način, ali košarkaški deo još nije bio na nivou koji želimo da dostignemo. Kada se pojavila prilika da dovedemo nekoga poput Repeše, nismo mogli da kažemo ne.“
Riceta je potom objasnio kako je uopšte došlo do ideje ulaganja u evropsku košarku.
“Moj prvobitni posao bio je u medijima. Osnovao sam marketinšku agenciju u Njujorku i gradili smo je skoro deset godina. Na kraju je postala jedna od 50 najvećih privatnih nezavisnih marketinških firmi u SAD. Većinski deo kompanije prodao sam 2020. godine i tada sam želeo da narednu fazu karijere posvetim investicijama koje su mi bliže i prema kojima imam strast. Tako sam ušao u sport. Prvo sam investirao u fudbalski klub Kampobaso i pomogli smo mu da iz pete lige dođe među 50 profesionalnih klubova u Italiji.“
Kako kaže, vrlo brzo je shvatio da evropska košarka predstavlja naredni veliki prostor za razvoj.
“NBA je počela ozbiljno da gleda ka Evropi, NCAA se menjao, a američki univerziteti su sve više obraćali pažnju na evropske talente. Osetili smo da je pravi trenutak da uđemo u taj prostor. Napulj je veliki evropski grad i ideja je bila da klub pretvorimo u globalni projekat.“
Govoreći o samom izboru Napulja, Riceta je naglasio da je upravo jug Italije predstavljao veliku priliku.
“Gradovi poput Bolonje, Milana, Varezea ili Sijene imaju ogromnu košarkašku tradiciju, dok je jug Italije bio manje zastupljen. Napulj jeste imao košarku, ali ne sa tradicijom kakvu imaju severni klubovi. To nam je otvorilo prostor da nešto gradimo praktično od nule. U isto vreme, to je grad opsednut sportom. Fudbal je dominantan, ali strast postoji. Košarka je ovde nekada imala između osam i deset hiljada ljudi po utakmici. Takođe, Napulj je ogromno tržište sa praktično jednim glavnim klubom. U Milanu ili Rimu takmičite se sa više velikih timova, dok ovde imate priliku da izgradite nešto što zaista pripada gradu.“
Riceta smatra i da evropska košarka, uprkos određenim problemima, predstavlja vrhunski proizvod.
“Obožavam evropsku košarku. Mislim da je, gledano celokupno, kvalitetniji proizvod od NBA lige. Igra je taktički zahtevnija, fundamentalno kvalitetnija i veoma zabavna za gledanje. NBA to prepoznaje i zato toliko ulaže u evropsko tržište. Ono što nedostaje jeste komercijalni deo. Kada odete na NBA utakmicu, vidite koliko su razvijeni u optimizaciji prihoda — iskustvo navijača, sponzori, TV prava, luksuzne lože, mesta pored terena… Mislim da bi spoj kvaliteta evropske košarke i komercijalne ekspertize NBA mogao da bude veoma moćna kombinacija.“
Istovremeno, ističe da Evropa predstavlja veoma komplikovano tržište.
“Evropa je fragmentisana. Drugačije je graditi klub u Srbiji nego u Napulju, Madridu ili Parizu. Svaka zemlja ima svoju kulturu, birokratiju, pravni sistem i poslovno okruženje. To je izazov, ali i prilika. Ako uspete da modernizujete evropsku ligu, a da pritom zadržite identitet i kvalitet postojeće Evrolige, uz komercijalnu održivost koju donosi NBA, dobijate veoma snažan proizvod.“
Govoreći o finansijskoj održivosti evropske košarke, Riceta je posebno istakao značaj televizijskih prava.
“TV prava i mediji su prvi pokretač održivosti. Tu NBA iskustvo može mnogo da pomogne evropskoj košarci. Ako NBA dođe u Evropu, potpuno se menja vrednost i privlačnost TV prava. A kada dobijete jak medijski ugovor, sve ostalo počinje da raste — sponzorstva, poseta, premijum sadržaj… Klubovi tada dobijaju mnogo veću komercijalnu fleksibilnost. Kada biste NBA ligi oduzeli medijski ugovor ili ga prepolovili, od veoma profitabilnih organizacija dobili biste klubove koji posluju sa ogromnim gubicima. Zato su medijska prava toliko važna.“
Dodao je i da Evropa ima određene prednosti u odnosu na američko tržište kada je reč o navikama publike.
“U Italiji su ljudi već navikli da plaćaju sportske pakete i premium sadržaj. U Americi su NBA utakmice tradicionalno bile dostupnije kroz kablovske operatere ili šire platforme. Evropska publika je spremnija da direktno plaća vrhunski sportski sadržaj i mislim da bi to mogla da bude velika prednost za košarku u Evropi.“
Riceta se osvrnuo i na situacije poput one u kojoj se našao osvajač Evrokupa Burg, koji razmatra koliko mu je finansijski isplativ ulazak u Evroligu.
“To je nešto što mora da se promeni. Imali smo slične primere i u Italiji, gde su klubovi odustajali od evropskih takmičenja kako bi se fokusirali na domaće prvenstvo ili izbegli dodatne troškove. Mislim da je to problem kojim evropska košarka mora ozbiljno da se pozabavi. Ako pogledate evropski fudbal, klubovi poput Napolija postali su finansijski izuzetno uspešni velikim delom zahvaljujući prihodima iz Lige šampiona. To je nešto što Evroliga i ostala velika evropska takmičenja moraju pažljivo da prouče.“
Ipak, priznaje da evropska takmičenja trenutno ne donose nužno brzu finansijsku korist.
“Naš cilj je da naredne sezone igramo neko evropsko takmičenje. Ali u ovom trenutku ta takmičenja ne donose automatski finansijski profit. U velikoj meri donose prestiž i kredibilitet. Ako sve gledate kratkoročno, teško je opravdati određene investicije. Razlika je u tome što mi ovaj projekat posmatramo kroz period od pet, deset ili petnaest godina. Verujemo da na kraju možemo da izgradimo veoma vredan evropski sportski biznis. Ali ako vam je horizont dve ili tri godine, razumem zašto pojedini klubovi oklevaju.“
Govoreći o odnosu Napolija sa Evroligom, Riceta je otkrio da su razgovori već u toku.
“Imamo sjajan odnos i sa Evroligom i sa NBA. Razgovarali smo sa ljudima sa najvišeg nivoa obe organizacije. Posle Fajnal-fora u Atini planiramo da ugostimo generalnog direktora Evrolige Čusa Buena i njegov tim u Napulju i radujemo se nastavku razgovora,“ rekao je Riceta pa se osvrnuo na razgovore sa NBA:
“Razgovori sa NBA su veoma pozitivni. NBA je označila nekoliko prioritetnih evropskih tržišta, među kojima su u Italiji Rim i Milano, a naš cilj je da pokažemo da Napulj ni po čemu nije inferioran u odnosu na te gradove i da može potpuno samostalno da funkcioniše kao ozbiljno NBA tržište. Napulj je treći najveći grad u Italiji, a kada uključite širu gradsku zonu i Amalfi obalu, govorimo o skoro četiri miliona ljudi. U grad trenutno ulazi ogroman kapital, verovatno više nego bilo gde drugde u Italiji. Napulj je dobio organizaciju Amerika kupa, ove godine je Evropska prestonica sporta, priča se i o dolasku Formule 1, dok luksuzni brendovi poput Ric-Karltona i Sent Redžisa ulažu ozbiljan novac u region. Uz to, Napulj ima i najmlađu populaciju među velikim gradovima u Italiji.“
Riceta smatra da Napulj ima i posebnu prednost kada je u pitanju potencijalna publika u Americi.
“Jedna od stvari koja nas razlikuje jeste američka publika. Više od 20 miliona Italijano-Amerikanaca u SAD vodi poreklo sa juga Italije, a ne iz Milana ili sa severa zemlje. Za NBA, koja razmatra širenje u Evropu, to znači da postoji prirodna baza navijača koja može da se poveže sa timom iz Napulja. Mislim da je to veoma specifična prednost koju malo koji grad može da ponudi.“
Posebno je naglasio značaj planirane nove dvorane.
“Veliki deo projekta predstavlja nova arena koju planiramo da otvorimo oko sezone 2028/29. Ideja je da postane jedna od najboljih košarkaških dvorana u Evropi, a razgovori sa Evroligom od početka su bili povezani sa mogućnošću da ulazak u takmičenje prati završetak tog projekta.“
Napoli pažljivo prati i razvoj situacije oko potencijalnog NBA projekta u Evropi.
“Vodimo veoma pozitivne razgovore i sa NBA, pa se nadamo da ćemo kroz nekoliko godina biti u poziciji da donesemo veoma uzbudljivu — i verovatno veoma tešku — odluku o tome gde želimo da se takmičimo na najvišem nivou evropske košarke.“
Riceta smatra da bi saradnja NBA i Evrolige predstavljala logičan sledeći korak.
“Mislim da ima smisla da dođe do neke vrste partnerstva, bilo kroz formalno spajanje, zajednički projekat ili nešto manje formalno. Saradnja dve lige mogla bi da bude situacija u kojoj jedan plus jedan daju tri. Evroliga već ima brendove, istoriju i sjajan košarkaški proizvod, dok NBA donosi neuporedivu komercijalnu ekspertizu i globalni domet. Kombinacija te dve stvari mogla bi da bude veoma moćna za evropsku košarku. Naravno, postoji mnogo faktora — odnosi, brojke, struktura. Sve mora da se poklopi. Nadam se da je ovo pravi trenutak, posebno jer Čus Bueno ima NBA iskustvo. Ne želim previše da spekulišem, ali ako je dobro za evropsku košarku, onda je dobro za sve — navijače, igrače, trenere, klubove i vlasnike.“
Osvrnuo se i na glasine koje povezuju Šakila O’Nila sa projektom Napolija.
“Šek je naš dobar prijatelj i prijatelj cele naše grupe. Prošle godine imali smo zadovoljstvo da ugostimo njegovog ujaka i poslovnog menadžera kada smo pokretali projekat. Za sada nema ničega zvaničnog. Verujem da je Šek potencijalno uključen i u jedan od NBA projekata proširenja u Americi, pa je situacija trenutno više u fazi ‘sačekajmo i videćemo’. Nemamo ništa konkretno da objavimo osim činjenice da je prijatelj naše grupe i da smo se sjajno proveli kada nam je njegov ujak bio gost. Takođe mislim da bi Napulj bio savršen grad za njega. Ako se ikada ukaže prilika, dočekali bismo ga raširenih ruku.“
Riceta je otkrio i da veliki deo inspiracije crpi iz fudbalskog kluba Napoli i porodice De Laurentis.
“Mnogo inspiracije pronalazimo u onome što je porodica De Laurentis uradila sa fudbalskim Napolijem. Kupili su klub 2004. godine praktično iz bankrota i iz treće lige italijanskog fudbala, a tokom narednih dvadeset godina pretvorili ga u globalni brend i jedan od najvrednijih fudbalskih klubova u Evropi.“
Za Ricetu, uspon fudbalera Napolija predstavlja dokaz koliko dugoročna vizija i strpljenje mogu da promene poziciju jednog kluba.
“Da ste nekome pre dvadeset godina rekli da će Napoli postati redovan učesnik Lige šampiona, jedan od finansijski najuspešnijih fudbalskih klubova u Evropi i da će ljudi u Njujorku, Rio de Žaneiru, Sao Paulu ili Buenos Ajresu nositi dresove Napolija, verovatno bi pomislili da ste ludi. Ali upravo se to dogodilo. Nije došlo preko noći. Radili su metodično, korak po korak. Imali su jasnu dugoročnu viziju i jasne vrednosti, a upravo takav pristup pokušavamo i mi da pratimo. Na ovaj projekat gledamo dugoročno i to je krajnji cilj.“
Na kraju se vratio osnovnoj filozofiji cele investicije.
“Naša holding kompanija zove se Underdog Global Partners i volimo da ulažemo u autsajdere. Upravo je to jedna od stvari koja nas je privukla Napulju. To je veliki evropski grad koji neverovatno brzo raste, ali mentalitet ljudi i dalje ima duh autsajdera. Postoji borbenost, čvrstina, a ljudi su neverovatno srdačni i gostoljubivi. Ovde postoji tradicija koju zovu ‘kafe saspeso’ — neko plati kafu unapred za sledeću osobu. To mnogo govori o toplini i karakteru ljudi u ovom gradu. Kada znate da predstavljate zajednicu sa srcem, strašću i dušom, to vas tera da sanjate veće stvari i da date više od sebe. Velika nam je čast što predstavljamo ne samo ljude iz Napulja, već i Napolitance širom sveta. To je zaista globalna zajednica i ponosni smo što možemo da budemo deo te priče.“
Bonus video:
mihajlo
Bilo bi interesantno da naprave i oni konkurentan tim