Nije mnogo fudbalera na visokom nivou koji mogu da kažu da su kao tinejdžeri raznosili poštu, radili u fabrici automobila, igrali u trećoj ligi i istovremeno maštali o velikoj karijeri. Tomas Menije može. A danas, sa 35 godina, iza sebe ima PSŽ, Borusiju Dortmund, reprezentaciju Belgije i tri Svetska prvenstva.
Belgijanac je u velikom intervjuu za “The Athletic” govorio o neobičnom fudbalskom putu, životu u Sanderlendu, najzvučnijim saigračima, ali i veoma otvoreno o Svetskom prvenstvu 2026. godine i kontroverzi koja je pratila reprezentaciju SAD.
NOVI BONUS DOBRODOŠLICE – Registruj se i uzmi besplatan tiket uz 100 sekundi besplatnih spinova!
Upravo je slučaj Folarina Baloguna ostavio najjači utisak na Menijea, ali i imao najveći odjek.
Napadač SAD je trebalo da propusti utakmicu protiv Belgije zbog suspenzije, ali je FIFA odlučila da mu kaznu od jedne utakmice odloži, pa je Balogun ipak bio u startnoj postavi. Belgija je potom slavila sa 4:1.
Menije kaže da je odluka dodatno motivisala Belgijance.
“Posle tog incidenta, tog sukoba, svi su želeli da pobedimo Ameriku zbog te situacije. Svi su želeli da oni budu eliminisani”, rekao je Menije.
Ipak, 35-godišnji bek smatra da je najveći problem bio što su posledice cele situacije pale upravo na Baloguna, koji za odluku FIFA nije bio odgovoran.
“Posledice njihovog poraza pale su na njega, iako on nije tražio ništa od toga. To je bilo previše, previše za njega.”
Menije je potom otišao i korak dalje, govoreći o odnosu politike i fudbala.
“Zaista verujem da politika i fudbal ni na koji način ne bi trebalo da budu partneri, ali problem je u tome što fudbal odražava ono što ljudi misle. Zato se postavlja pitanje da li je uopšte moguće razdvojiti fudbal i politiku?”
Njegova ocena samog Mundijala bila je još direktnija.
“Mislim da je ovaj događaj bio odraz čitavog Svetskog prvenstva – vodili su ga kapitalizam, zabava i novac. Ovo Svetsko prvenstvo bilo je tamna strana tradicionalnog fudbala.”
Belgijanac ipak nije sve posmatrao negativno. Posebno ga je impresionirala infrastruktura u SAD, ali smatra da je problem nastao kada je fudbal prestao da bude najvažnija stvar.
“Amerika je sportska zemlja i ima infrastrukturu za organizaciju Svetskog prvenstva svake godine. Ali problem je što fudbal nije bio prvi prioritet na Svetskom prvenstvu 2026.”
OD POŠTARA DO PARI SEN ŽERMENA
Menijeova priča je zanimljiva i bez Mundijala. Kao tinejdžer nije odmah krenuo putem velikih klubova. Nakon što ga je Standard Lijež otpustio, otišao je u trećeligaški Virton. Tamo je kombinovao fudbal sa školovanjem i poslom – prvo je radio kao poštar, a potom u fabrici automobila.
A onda se dogodio proboj. Za Virton je kao tinejdžer postizao spektakularne golove, čak i jednom „rabonom“ u trku, što je privuklo pažnju belgijskih klubova. Usledio je transfer u Briž za 200.000 evra.
I tu dolazi možda najneverovatniji detalj njegove karijere. Čak i kada je prešao u jedan od najvećih belgijskih klubova, nije razmišljao o tome da će jednog dana postati desni bek.
“Ja jesam napadač. Znate li da sam postao defanzivac tek kada sam imao 22 godine”, ispričao je Menije.
U jednoj utakmici Lige Evrope Briž je imao problem sa defanzivcima, pa je trener pitao Menijea da li može da odigra na desnom beku.
Odgovor je bio potvrdan. I više ga nisu pomerili.
“Najveće mi je kajanje što sam tog dana odigrao dobru utakmicu”, našalio se Belgijanac.
Ipak, danas tu odluku vidi kao prekretnicu.
“To je verovatno bila najgora i najbolja sportska odluka u mom životu.”
Jer mu je upravo prelazak na poziciju beka otvorio vrata PSŽ-a, reprezentacije Belgije i kasnije Borusije Dortmund.
Čak ni kao bek nije prestao da razmišlja kao napadač.
U Parizu je bio deo ekipe sa Mbapeom, Nejmarom i Di Marijom, ali je zbog ogromnog poseda PSŽ-a često imao potpuno drugačiju ulogu od klasičnog beka.
“U tom trenutku nisam desni bek, već krilo koje mora da se brani”, objasnio je.
I danas sebe vidi kao polivalentnog fudbalera.
“Mogu da igram kao devetka, zar ne?”
Menije smatra da je upravo takva svestranost postala normalna u modernom fudbalu.
“Danas su fudbaleri polivalentni. Mislim da svako može da igra na dve ili tri pozicije”, rekao je Menije.
Bonus video:
