IN MEMORIAM: Hoze Pikulin Ortiz (1963 – 2026)

Hoze Pikulin Ortiz sinonim portorikanske košarke i sporta u celini, preminuo je u 63. godini posle duge i teške bitke sa kancerom.

Pikulin je u istoriju košarke ušao već 1987. kao prvi Portorikanac izabran na NBA draftu od Jute. Te godine se ipak opredelio da igra za Saragosu, da bi sledeće pokazao da ima kvalitet i za elitnu košarkašku ligu planete. Ipak, Evropa ga je više privlačila, vratio se u Real, potom igrao za Barselonu, Andoru, Unikahu, Larisu, Iraklion, Aris, a pred kraj karijere vratio se i igrao u Venecueli i Portoriku. Sa solunskim ratnicima osvojio je Kup Koraća 1997, a u riznici ima i osam titula šampiona Portorika i jedan Venecuele.

Za reprezentaciju je igrao 23 godine, od 1983. do 2006. Učestvovao je na Olimpijskim igrama u Seulu, Barseloni, Atlanti i Atini, takođe je četiri puta bio učesnik Svetskih prvenstava. Sa Portorikom je osvojio zlato, tri srebra i bronzu na Prvenstvima Amerike, a bio je i šampion na šampionatu Centralne Amerike.

Ortiz je zračio harizmom i van terena, u svakom timu, ali I među protivnicima bio je omiljen. Ljubitelji košarke pamtiće ga po umeću, ali i osmehu koji je retko skidao sa lica.