Ben Simons vratio se u NBA nakon što je u petak prihvatio jednogodišnji ugovor sa Sakramento Kingsima vredan 3,5 miliona dolara.
Simons se vraća u ligu posle propuštene sezone 2025/26, koju je proveo na rehabilitaciji dugotrajnih povreda leđa i noge. Sada je potpuno zdrav, košarkaš visok 208 santimetara i težak 109 kilograma ostavio je dobar utisak na generalnog menadžera Kingsa Skota Perija kada je trenirao pred njim u Majamiju i sa njim imao jednočasovni sastanak krajem avgusta.
NOVI BONUS DOBRODOŠLICE – Registruj se i uzmi besplatan tiket uz 100 sekundi besplatnih spinova!
Simons je potom otputovao i u Sakramento, gde je u ponedeljak u trenažnom centru kluba impresionirao glavnog trenera Daga Kristija i ostale članove košarkaškog štaba. Taj obilazak obuhvatio je detaljan medicinski pregled, trening na parketu i sastanak sa celim trenerskim štabom.
Narednih dana Kingsi su Simonsu ponudili ugovor, sa idejom da bude rezervni plejmejker iza rukija Darijusa Akufa Juniora i da igra na pozicijama od jedan do pet. Za Sakramento, Simons je igrač velikog potencijala koga treba vratiti u formu, a koji po godinama još ima nekoliko sezona u najboljim danima.
Simonsove akcije skočile su nakon što je dobro igrao kao punopravni učesnik mini-kampa australijske muške košarkaške reprezentacije početkom avgusta. Interesovanje za njega pokazali su Minesota i Golden stejt, što je moglo da dovede do poziva na pripreme. Kingsi su, međutim, bili jedini NBA tim koji mu je ponudio ugovor.
Simons je bio prvi pik drafta 2016. godine, kada ga je izabrala Filadelfija. Osvojio je 2018. nagradu za najboljeg novajliju NBA lige, a 2020. je izabran u prvu odbrambenu petorku.
Karijeru 30-godišnjaka pratili su i brojni problemi: propustio je sezonu 2016/17 zbog povrede stopala, kao i celu sezonu 2021/22 usled spora oko ugovora, problema sa mentalnim zdravljem i raznih fizičkih tegoba.
U 383 utakmica ligaškog dela sezone za Seventisikserse, Bruklin i Los Anđeles Kliperse Simons je prosečno beležio 13,1 poen, 7,4 skoka, 7,2 asistencije i 1,5 ukradenu loptu. Nakon što je 8. februara 2025. otpušten posle isplate ugovora sa Netsima, u 18 nastupa za Kliperse prošle sezone imao je po 2,9 poena, 3,8 skokova i 3,1 asistenciju, uz ograničenu minutažu i borbu sa problemima u leđima.
Poslednju NBA utakmicu Simons je odigrao 29. aprila 2025.
Bonus video:
