LUTON SANJA O PREMIJER LIGI: Od finansijske malverzacije i četvrtog ranga - do plej-ofa za elitu!

Finansijska propast lako može slomiti klub, a u Lutonu veruju da ih je to učinilo jačim. Ovo je klub posvećen poboljšanju učeći na greškama iz prošlosti.

Krajnje prokletstvo za fudbalski klub je da se o njegovoj budućnosti u sudnici i salama za sastanke, odlučuju muškarci u odelima koji verovatno nikad nisu bili na stadionu.

Nije važno koliko se fudbaleri trude na terenu, ili koliko pristalica prati utakmice. Neko će skupim nalivperom učiniti te nematerijalne stvari suvišnim.

Luton ima neverovatnu priču. U junu 2008. godine dobili su najveći odbitak bodova u istoriji lige, čak minus 30 bodova. Nakon što su se našli u finansijskoj neregularnosti po treći put u devet godina.

Osam godina zaredom od 2006. nadalje, Luton je jednu po jednu sezonu tonuo sve dublje. Doživeli su tri uzastopna ispadanja, prve tri sezone u Nacionalnoj ligi izgubili su dva polufinala plej-ofa i finale.

Ipak, navijači su verovali do samog kraja, iako je klub bio pod lošim vođstvom, pristalice kluba nisu odustajale. Stadion je uvek bio krcat, a protiv Brejnti Tauna u Nacionalnoj ligi je bilo oko 10.020 navijača, a poređenja radi, takođe je bilo puno i u Čempionšipu protiv Vest Broma (10.021). Njihovo prisustvo je dokaz njihove ljubavi, a njihova ljubav je dokaz da postoji nešto za šta se vredi boriti.

Lutonov ponovni uspon izazvao je manje naslova u nacionalnim medijima nego njihov pad – nesreća se uvek prodavala bolje od sreće – ali nije bila ništa manje spektakularna. Tokom poslednjih šest sezona, iz godine u godinu su popravljali svoju poziciju. Sada su peti u Čempionšipu sa 72 boda i jednom nogom u plej-ofu za promociju u elitu.

Kao i insinuacija da se Luton jednostavno vraća na svoj prethodni nivo, lebdeći u oblacima. EFL je stalna borba u kojoj se opstanak retko oseća kao održiva opcija. Luton je naišao na blokade, ne samo kada je Nejtan Džons otišao u Stouk u januaru 2019, nego i sve što ih je zadesilo kroz istoriju.

Najveće zasluge za uspon “Šeširdžija” pripadaju bivšem treneru, a sadašnjem pomoćniku Miku Harfordu i posebno aktuelnom šefu stručnog štaba Nejtanu Džonsu. Harfordu jer je 2019. preuzeo klub upravo od Džonsa, zaustavio posrtanje i sačuvao ga na vrhu tabele. Džonsu jer je posle tri sezone uveo klub u treći rang, a potom ga, pošto je početkom 2019. dobio otkaz, ponovo preuzeo godinu i po dana kasnije, pa sada ruši granice i izvan svih očekivanja kvari planove znatno skupljim ekipama.

Prava ljubav je to što se Džons vratio se da spase klub od ispadanja u Čempionšipu, priznajući svoje „žaljenje i kajanje“ zbog prethodne odluke. Poput Edija Haua u Bornmutu, trebalo je otići da shvati koliko je dragocen život kod kuće.

Luton je tražio novi put, drugačiji od onog, kada su bili na ivici propasti. Njihovi poslednji računi – za 2019-2020 – pokazuju profit od 3 miliona funti. Transfer hrvatskog golmana Simona Sluge u julu 2019. bila je izuzetna jer je to bila jedina prilika u poslednjih 18 godina da je Luton potrošio više od milion funti na transfer. Oni kupuju jeftino, imaju za cilj da se razviju i spremni su da prodaju skupo, ali njihov poslovni model nije povezan sa potrebom da se svake godine pravi rasprodaja.

Primamljivo je ovo predstaviti kao neko mini čudo. Tim sa trećim najnižim platnim budžetom u diviziji, bori se rame uz rame sa klubovima koji uživaju veliki budžet.

Klub čije je rekordan potpis koštao 1,5 miliona funti je u borbi za promocijom u Premijer ligu.

Ali tačno je suprotno. Predstavljanje ovoga kao čudesnog je kontraproduktivno i nepravedno. Nema tajni i sigurno nema magije. Luton ima kristalno jasan put i zacrtan cilj koji se proteže od onoga šta Džons želi od svojih igrača i kako tim treba da igra – do toga kako klub mora da izbegne ekonomske greške iz prošlosti.

Oni imaju efikasan i napredan model zapošljavanja i koriste opsežnu video analizu kako bi pomogli igračima da se poboljšaju. Više od svega govore dva različita člana osobljai da je Luton jednostavno briljantan klub za rad, što je najvažnije.

Luton se neće zadovoljiti samo pogledom ka Premijer ligi, već postoje veliki planovi za elitu, kao i preseljenje sa “Kenilvort Rouda” na stadion sa 23.000 sedišta, što generalni direktor kluba Geri Svit opisuje kao “važnu prekretnicu”.

Niko u Lutonu se ne osvrće na dane oduzimanja bodova i uzastopnih ispadanja, ali postoje dva načina da se reaguje na loše stvari: slomi te ili te tera napred. Potrebna je velika odlučnost, velika hrabrost i dupla doza teškog rada, ali u Lutonu veruju da je finansijski slom početak, a ne kraj.

Proveli su poslednjih pet godina iskupljujući se za izgubljene godine.

IRURETINA ZLATNA GENERACIJA: Deportivo je na kolena bacio i moćni Milan a danas su pred gašenjem

OBAVEZNO POGLEDAJTE:  Nenad Stefanović: Izlazak iz krize, ključ uspeha FMP-a, plej-of ABA lige | Sport Fokus Podcast EP45