Od istorijskog okršaja Demijana Lilarda i Kevina Durenta, odnosno “najveće pobede” Portlanda u sezoni prošlo je tačno mesec dana. To je bio prvi trijumf Blejzersa od ukupno 11. uzastopnih, a poslednji u nizu upisan je sinoć nad Klivlendom (113:105).
U poslednjem susretu uoči Ol-star pauze, Portland je 15. februara savladao Golden Stejt (123:117), aktuelnog NBA šampiona, uz neverovatna 44 poena plejmejkera Demijana Lilarda.
Rasel u klubu 100 – samo trojica su bolja od njega!
Čini se kao da je ekipa Terija Stotsa te večeri primila dodatnu “injekciju motivacije” pošto franšiza iz najvećeg grada u Oregonu četiri nedelje, tačnije 10 utakmica kasnije još uvek ne zna za poraz, što je njihov najduži niz još od 2013. godine.
Portland je upisao osam pobeda zaredom u “Moda centru”, ali ono što bi posebno trebalo uzeti u obzir jeste činjenica da je NBA šampion iz 1977. godine tokom pomenute serije dva puta rušio Golden Stejt.
Lilard je “kuvao” praktično svake noći, Si Džej Mekalum je nastavio sa sjajnim partijama koje su ga krasile tokom cele sezone, dok je Jusuf Nurkić “čistio” ispod koša. Uprkos brojnim naletima protivnika, niko od sredine prošlog meseca nije zaustavio Blejzerse.
Tom “klubu” od sinoć pripadaju i Kavalirsi, čak i pored spektakularnog nastupa Lebrona Džejmsa koji je zabeležio 35 poena – uključujući moćno zakucavanje preko Nurkića – 14 skokova, šest asistencija, tri blokade, dve krađe, ali i šest izugbljenih lopti.
“Zadržali smo energiju i ostavili smo sve na parketu. Iako smo ostali kratki, želeli smo da igramo na način na koji smo navikli i mislim da smo to i uradili”, izjavio je Džejms nakon utakmice, što dovoljno govori koliko su kvalitetno Blejzersi odigrali sinoć.
Najveći doprinos pobedi Portlanda mao je Mekalum sa 29 poena, Lilard je dodao 24, a istakao se i Mo Harkles sa 17 poena.
Kako izgledaju promene u sistemu takmičenja ABA lige?
Klivlend je sinoć po deveti put zaredom bio bez pomoći Kevina Lava koji ima problem sa levom rukom, ali to svakako ne može da umanji rezultate impresivne forme košarkaša Portlanda koje tek očekuje “najveći protivnik” u šampionatu – plej-of.
Godinama Trejlblejzersi važe za franšizu koja igra fenomenalnu košarku tokom regularne sezone, a zatim doživi teško objašnjiv pad u doigravanju. Od prethodnih 10 pojavljivanja u završnoj fazi takmičenja, čak osam puta su gubili u prvoj seriji, dok su dva puta poraženi u polufinalu konferencije od San Antonija (2014) i Voriorsa (2016).
Međutim, ukoliko Portland zadrži treću poziciju na Zapadu, ali pre svega aktuelnu “formulu” uspeha na parketu, odličnu atmosferu u ekipi i šampionski karakter, velike su šanse da će u “Moda centru” biti publike i nakon prve serije ovogodišnjeg plej-ofa.
