Niz stepenice atinskog hotela polako su silazili igrači Galatasaraja. Raspoloženo su išli na foto-sešn koji je, uoči Fajnal-fora, za učesnike organizovala Liga šampiona. Sišli su svi osim jednog.
Gegajući se, s noge na nogu, na kraju se umorno saigračima pridružio i Ebuka Izundu. Strpljivo je čekao svoj red pre nego što se prijatno iznenadio što mu je prišao novinar iz Beograda. Možda i zato što je to bila prilika da se ubije vreme dok ne bude na njega red da stane pred objektive, ali Nigerijac je bio veoma raspoložen što priča za Meridian sport.
Jedno od pitanja na koje je odgovorio bivši igrač FMP-a, sada deluje kao sudbonosno.
Da li je u vreme kada je nosio dres Pantera Izundu pomišljao da bi uskoro mogao da se nađe u nekom većem srpskom klubu, Zvezdi ili eventualno Partizanu?
„U početku – ne. Jednostavno, nisam imao samopouzdanje. Nisam smatrao da mogu da igram za, recimo, Zvezdu u tom trenutku. A ne bih voleo da sam negde otišao samo da bih sedeo na klupi. Stvarno sam želeo da igram i razvijam se. Dakle, u to vreme nisam verovao. Sada? Sada naravno da verujem da mogu da budem na tom nivou. Igrao sam protiv mnogo evroligaških timova, znam da mogu protiv njih, da se pokažem“, rekao je u maju 2025. godine Izundu za Meridian sport.
Brzo premotavanje na poslednje dane juna…
„O, da, sećam se“, javio se kroz smeh simpatični Nigerijac na poziv gde se sagovornik predstavio sa „pričali smo u Atini i slučajno nagovestili da bi ovo moglo da se desi“.
„Slučajno“ je glavna reč. Iako teško da neko može da veruje u slučajnosti… Izundu je 29. juna zvanično postao igrač Crvene zvezde Meridianbet.
„Pre našeg razgovora u Atini, nije bilo priče sa Zvezdom. Znao sam da postoji interesovanje evroligaških timova, ali ništa nisam čuo o Zvezdi.“
Pre mesec dana je Izundu rekao da nije bio spreman za prelazak na Mali Kalemegdan tokom te dve i po godine koliko je proveo igrajući u Železniku. Zašto?
„Kada sam igrao u FMP-u, to je bila praktično moja druga godina posle koledža. Evropska košarka mi je bila nešto novo, trudio sam se da se pronađem u svemu tome. Da budem produktivan. I to mi je predstavljalo problem. Sada, međutim, osećam da sam mnogo bolji baš na tom nivou. Naučio sam kako da igram u timu, da ne mislim da budem zvezda, nego da najbolje obavljam svoju ulogu. Nekada sam jasno video razliku između mene i igrača iz evroligaških timova. Sada ne osećam tu razliku“, priča za Meridian sport novi centar Zvezde.
Nije za Izundua, već za rukovodioce crveno-belih, pitanje koliki je faktor u pregovorima bila činjenica da igrač poznaje okruženje, grad, državu, ABA ligu… Ali, pitanje za 29-godišnjeg Nigerijca jeste koliko je Beograd bio faktor da prihvati ponudu.
„Mnogo pomaže! Tamo sam bio dve i po godine, volim taj grad. Moja sadašnja žena je bila presrećna kada je čula. Tada smo i počeli da se zabavljamo. Putovala je mnogo puta iz Francuske, bila u Beogradu, zavolela grad… Naravno, tu je igranje Evrolige, veći i ugovor“, smeje se Izundu. „Sve ukupno je bilo takva ponuda da nema tu mnogo razmišljanja. Moje je sada samo da brinem o formi.“
Ne mora da brine ni o saigračima. Domaće igrače poznaje iz duela sa njima, a strance…
„Čima Moneke mi je poslao poruku pre nego što su objavljeni novi igrači. Napisao mi je ’Idemo na Fajnal-for!’ Odgovorio sam mu: ’Koji mi?’ ’Potpisao sam za Zvezdu’, rekao mi je. Niti sam to čuo, niti kako je on saznao da ja dolazim. Ali, lepo sam se osećao. Majka Dauma znam iz perioda pred draft, igrao sam protiv mnogih u dresu FMP-a…“
Verovatno je pretpostavljao da se nameće novo pitanje. Dakle, Moneke veruje u Fajnal-for. Izundu?
„Naravno! To bi morao da bude jedan od ciljeva, da donesemo evroligaški trofej. I ABA, naravno. Moramo da stavimo ciljeve da bismo ih ispunili. A Fajnal-for je ono što želimo da donesemo navijačima.“
Kad smo kod te teme… Igrači koji istrčavaju na parket sa energijom sa kojom uvek igra Izundu, obično predstavljaju miljenike publike.
„Nadam se da će me prihvatiti i zavoleti. Ja ću igrati na moj način. Uvek ću se truditi. Bilo bi super da i ja rastem na njihovoj energiji. Ne znam ni kako to izgleda, tek treba da vidim kako je igrati uz njih, a ne protiv njih.“
U ovom razgovoru pritiska se dugme rewind. Ponovo Atina. Fajnal-for Lige šampiona. Polufinale Galatasaraj – Tenerife. Izundu ide do rekorda karijere sa 21 poenom (11-10 iz igre) i 10 skokova. Najbolja utakmica u najvažnijem trenutku. Karakteristika koja se posebno ceni kod igrača.
„Da, ispada da je tako. To je mnogo važno. Saigrači su mnogo verovali u mene u Galatasaraju. Svaki put kada sam na terenu ja mislim da mogu da pomognem na neki način – skok, rampa, koš… To je nešto što uvek nosim sa sobom na utakmice. To što sam igrao dobro na Fajnal-foru nisam planirao, samo je krenulo…“
Sledeći put kada se nekadašnji student univerziteta Majami, rođen u Lagosu, nađe u Beogradu, biće prilika za novi razgovor. Sve ostalo je „pokriveno“.
„Razgovarao sam sa prijateljem koji je agent nekretnina, razmišljali u kom kraju je najbolje živeti u Beogradu, gde tražiti stan… Mislim da sam našao. Sve je spremno”, zaključio je Izundu za Meridian sport.
I Izundu je ovoga puta spreman. Za razliku od prošlog puta.
Bonus video:
davidpantelic80
Izunde moze da bude igra iz drugog plana za Zvezdu
Momcilo
Mora ozbiljniji igraci da se dovedu ako milimo nesto da uradimo ove sezone iskreno
Ivan Banjac
Nemoguce da je Moneke znao pre njega da je dosao u Zvezdu,daj nemoj da me zezate!
jelenamilosevic540
Ja se nadam da ce biti kao Bolomboj i da ce se isto tako pokazati u Zvezdi
kluka4002
Siguran sam da će tako i biti Moneke je igrač koji moze mnogo da ponudi ako sačuvamo Petruseva i dovedemo još nekoga možemo napasti titulu bez problema