Kako je Reksam postao fudbalski fenomen: Holivud u Velsu i priča koju svet ne prestaje da gleda

Kada su Rajan Rejnolds i Rob Makelheni krajem 2020. godine objavili da žele da kupe petoligaški velški fudbalski klub Reksam, reakcije su bile sve samo ne ozbiljne. Šta bi dve holivudske zvezde imale sa klubom iz grada sa manje od 70.000 stanovnika, uronjenim u nižem sloju engleskog fudbala? Ali ova priča nije šala. Zapravo, pretvorila se u jednu od najinspirativnijih sportskih bajki današnjice.

Nepunih pet godina otkako su poznati glumci preuzeli klub, Reksam je obezbedio mesto u Čempionšipu, drugom najvišem rangu engleskog fudbala. I to kako. Na spektakularan način – trećom uzastopnom promocijom u tri godine, što nije pošlo za rukom nijednom klubu iz najjačih pet liga od 1888. godine.

Meridian sport te časti – registruj se i osvoji 5.000 dinara za sport i 500 besplatnih spinova!

Pobeda nad Čarltonom od 3:0 ostaće zauvek urezana u Reksamove almanahe. Ali tek slede izazovi. Direktor kluba Hamfri Ker procenio je da će budžet za plate morati da se poveća sa 11 na najmanje 40 miliona funti kako bi klub bio konkurentan u drugom rangu.

“Naš cilj je bio Premijer liga. I ljudi su se smejali. Ali sada to više ne deluje kao nemoguće“, rekao je Rejnolds.

Budžet će se promeniti, ali trener nikako. Šef struke Reksama Fil Parkinson, u čije su ruke vlasnici verovali od samog početka, postao je simbol stabilnosti i vizije, uspevši da očuva duh ekipe i povede je iz pete do druge lige za manje od četiri sezone

U Reksamu se sada postavlja jedno pitanje: da li je sledeći korak zaista moguć? Pred klubom je izazov takmičenja sa imenima kao što su Lids, Lester, Vest Bromvič i Norič. Ako je verovati dosadašnjem tempu razvoja, ništa nije van domašaja. Pa, ni Premijer liga, jer koreni Crvenih zmajeva stariji su od fudbalske lige.

Naime, Reksam je osnovan 1864. godine i treći je najstariji profesionalni fudbalski klub na svetu. Dugo je predstavljao stub lokalne zajednice u severnom Velsu. Iako nikada nije zaigrao u Premijer ligi, klub ima bogatu istoriju – uključujući legendarnu pobedu nad Arsenalom u FA Kupu 1992. godine, koja se i dalje prepričava među navijačima.

Međutim, od početka 2000-ih, Reksam je počeo da tone. Finansijski problemi, promena vlasništva, i nedostatak ozbiljnog investiranja doveli su do ispadanja iz engleske fudbalske lige 2008. posle 87 uzastopnih godina u četiri najjača engleska ranga. Tada je počela 15-godišnja borba u vanligaškom fudbalu.

Ulaskom Rejnoldsa i Makelhenija, koji su simbolično “kupili” klub za 0 funti, ali se ujedno obavezali da će da ulože najmanje dva miliona, klub je dobio ne samo finansijsku injekciju, već i pažnju kakvu do tada nije imao. Vizija planetarno poznatih glumaca je bila ambiciozna i podrazumevala je da se izgradi stabilan, moderan klub sa međunarodnim profilom i jakim lokalnim identitetom.

Prvi zadaci su bili izazovni. Reksam je u prvoj sezoni pod njihovim vođstvom propustio promociju kroz plej-of i izgubio u finalu FA Trofeja na Vembliju. Ali sezona 2022/2023 je donela uspeh, kada je Reksam osvojio Nacionalnu ligu sa rekordnim brojem poena, a sve je zapečatio Ben Foster, nekadašnji reprezentativac Engleske i golman Mančester junajteda koji se vratio iz penzije da odbrani ključan penal u istorijskoj utakmici protiv Nots Kauntija.

Ubrzo je priča o Reksamu počela da se širi širom sveta, zahvaljujući seriji “Welcome to Wrexham” koja se emitovala na FX i Disney+. Ovaj dokumentarac nije prikazivao samo fudbal, već je duboko ulazio u svakodnevicu grada, izazove običnih ljudi i to kako neki tamo fudbalski tim postaje centar nade i identiteta jednog mesta.

Holivudski scenario pretočen na teren: Treća vezana promocija, Reksam će igrati Čempionšip

Serija je osvojila brojne nagrade, uključujući i Emija, i dovela je do toga da se dresovi Reksama naručuju čak iz Australije, Sjedinjenih Američkih Država i Japana. Klub je postao globalni brend. Sve ono što su Rejnolds i Makelheni.

“Mi smo pripovedači“, govorio je Rejnolds. “A ova priča zaslužuje da se ispriča“.

Glumci se nisu odrekli temelja, osnove svakog kluba – objekata za igru. Ulaganja u stadion Rejskors graund, inače najstariji stadion na svetu iz 1864. koji se i dalje koristi za utakmice, donela su novo osvetljenje, modernu opremu i planove za izgradnju nove tribine.

Aktuelni kapacitet zdanja iznosi 13.341 sedeće mesto, ali bi u narednom periodu trebalo da poraste na više od 16.000. Pored toga, unapređeni su trening centar, medicinski tim i logistička podrška, a u planu su i dodatna ulaganja u omladinsku školu.

Reksam je danas više od fudbalskog kluba, on je lokalna atrakcija. Od otvaranja fan šopa, pa do tura kroz stadion i grad, broj posetilaca se gotovo utrostručio. Grad koji je ranije bio poznat po rudarstvu sada dočekuje na hiljade turista koji žele da iskuse atmosferu kluba iz serije. Ugostitelji beleže rekordan promet, nova radna mesta se otvaraju, a ponos lokalne zajednice nezadrživo raste.

Ono što Reksam izdvaja nije samo uspeh, već način na koji ga postiže. Klub je duboko povezan sa lokalnom zajednicom kroz brojne humanitarne akcije, podršku školama i direktnu saradnju sa pristalicama.

Dok se svet fokusira na vlasnike, Rob Makelheni istakao je one koji stoje iza kulisa:

“Redari, navijači, mediji, treneri… Svi oni čuvaju ovu zajednicu. Naš posao je najlakši – da se pojavljujemo i posmatramo ovu neverovatnu priču“.

Na kraju, posle svega, klupske finansije su dostigle neslućene visine. Od godišnjih prihoda koji su se nekad kretali između dva i četiri miliona evra, Reksam je samo u sezoni 2023/2024 generisao više od 30 miliona evra.

Sponzori više ne zaobilaze velšku nedođiju. Sada su uz Reksam kompanije poput United Airlines, Aviation American Gin i TikTok, koje su dogovorile višegodišnje ugovore sa velškim čudom koje je zbunilo Engleze, dok se onlajn prodaja artikala meri u stotinama hiljada. Prema nekim procenama, vrednost kluba je danas desetostruko veća nego pre preuzimanja.

Reksam više nije mali klub iz senke. To je simbol upornosti, zajedništva i snage jedne priče koja nema kraj. Holivudski san još nije završen…

Bonus video: