Vreme ume da bude surovo u fudbalu. Ponekad nema milosti i onoga “ali”. Samo 10 godina je dovoljno da od bajke napraviš olupinu. I tako od tima koji je šokirao planetu, koji je razvalio sistem i pobedio sve što je delovalo nedodirljivo, ostao je klub koji traži sebe po blatnjavim terenima treće lige. To je Lester. Sa jedne strane uspon koji možda nije smeo da se desi, a s druge pad koji je verovatno bio neminovan.
Samo deceniju unazad svet je u neverici gledao kako Lester juri titulu Premijer lige. Ekipa Klaudija Ranijerija bila je projektovana za ispadanje, ali je devet meseci kasnije držala pehar iznad glave. Izrodile su se legende – Džejmi Vardi, Rijad Marez, Ngolo Kante – igrači koji su od anonimusa postali simboli jedne od najvećih sportskih priča ikada. Danas su Lisice nadmudrene i sledeće sezone igraće u trećem rangu engleskog fudbala.
Meridian sport ti donosi NOVI BONUS DOBRODOŠLICE – do 26.000 DINARA uz dva dana igre bez depozita!
Pad nije došao preko noći, ali kada je počeo, nije stao. Posle osvajanja FA kupa 2021. činilo se da klub ima temelje za dugoročnu stabilnost. Međutim, realnost je bila drugačija. Remi 2:2 protiv Hala u utorak, uz oduzimanje šest bodova zbog finansijskih prekršaja, zakucao je Lester u Ligu 1. Od čuda do ponora u samo jednoj deceniji. Tužno i surovo.
U međuvremenu, momci u plavom su prošli sve. Od četvrtfinala Lige šampiona protiv Atletiko Madrida, do dana kada će igrati protiv timova poput Bromlija, kluba koji je praktično ceo vek proveo van profesionalnog fudbala. Taj kontrast mora da boli.
Sve je, zapravo, počelo kada su Lisice odlučile da prekinu saradnju sa Ranijerijem. Čovek koji je napravio čudo smenjen je samo devet meseci kasnije. Možda su odgovorni u klubu tražili stabilnost, možda su se uplašili borbe za opstanak, ali ta odluka otvorila je lanac pogrešnih poteza. Došao je Krejg Šekspir, pa Klod Puel, i Lester je počeo da tone u sivilo.
Zatim je stigao udarac koji nije imao veze sa fudbalom. Smrt vlasnika Višaja Srivadanaprabe u helikopterskoj nezgodi 2018. To je bio gubitak čoveka koji je držao klub na okupu. Posle toga, ništa više nije bilo isto.
U pokušaju da se vrati na pravi put, Lester je napravio možda i najbolji potez – doveo je Brendana Rodžersa. Pod njim su Lisice igrale ozbiljan fudbal, završavale u vrhu, osvajile FA kup protiv Čelsija i delovalo je kao da klub ima smer. Ali ispod površine, stvari su već počele da pucaju.
Pandemija je pogodila King Pauer, finansije su se zategle, a ulaganja su stala. Rodžers je prvi povukao ručnu. Prestao je da priča o Evropi, već o opstanku i tih famoznih 40 bodova. To je bio znak da se nešto menja. I nije na bolje.
Lester je pokušavao da ostane tu gde jeste, ali fudbal ne prašta stagnaciju. Ako ne ideš napred, ideš unazad. Smena Rodžersa 2023. bila je još jedan očajnički potez. Din Smit nije uspeo da spasi stvar, i Lester je ispao u Čempionšip. Enco Mareska je vratio tim nazad, ali to je bio samo kratkotrajan flaster. Posle njega – potpuni haos. Stiv Kuper, Rud van Nistelroj, pa Marti Sifuentes… Stilovi su se menjali, identitet je nestao. U tri godine – sedam trenera.
Sifuentes je makar držao ekipu blizu borbe za plej-of, ali je smenjen. Još jedna odluka koja je više ličila na paniku nego na plan. Na kraju je došao Gari Rouet, ali ni on nije mogao da zaustavi slobodan pad. Kazna od šest bodova bila je samo završni udarac.
I dok se sve to dešavalo na terenu, u svlačionici i upravi vladala je opasna iluzija sa sve devizom “biće sve u redu”. Samo što nije nije bilo kako treba… Zvižduci sa tribina su se množili, pojačavala se nervoza, bes. Klub koji je nekada bio simbol jedinstva, pucao je po šavovima.
A transfer politika? Nekada najveća Lesterova snaga se pretvorila u problem. Juri Tilemans i Vesli Fofana su bili pogoci, ali sve posle toga je niz promašaja. Patson Daka, skupi i nedorečeni potezi, novac bačen bez plana.
A iznad svega, i dalje lebdi Višajeva senka.
“Bio je izuzetno uticajan”, rekao je Robert Hut, nekadašnji štoper Lestera. “Imao je stav ‘završi posao po svaku cenu’”.
Njegov sin Ajavat preuzeo je klub u najtežem mogućem trenutku.
“Mlađi je od mene. Izgubio je oca, a sada mora da vodi King Pauer. Sva pažnja je na njemu. Vrlo je lako kritikovati. Izgubio je oca pred očima javnosti i to mora da ostavi posledice. Ljudi to često zanemaruju. Morao je da preuzme kompaniju sa 33 godine. Mlad si, oslanjaš se na oca za smernice, a to mu je oduzeto preko noći”.
I možda je tu srž svega. Lester nikada nije uspeo da se oporavi od tog udarca. Pad nije bio postepen. Bio je sunovrat, praktično od trenutka odlaska Brendana Rodžersa. Sve je krenulo po zlu neverovatnom brzinom. Situacija je potpuno izmakla kontroli.
To je verovatno najteži deo cele priče. Vreme je zatvorilo krug. Pre 10 godina Lisice su slavile nemoguće, a danas traže smisao. Lester je pao. Još gore, izgubio je sebe.
Bonus video:
Zoja
U kumovanju Lesterovog pada najmanje je uticala igra na terenu…